De Gouden Eeuw, 1639. Dirk is helemaal opgewonden. Gister is hij zes jaar geworden en nu mag hij eindelijk klusjes doen om mee te helpen brood op de plank te krijgen. Maar op de eerste dag gaat het al fout. Een timmerman bezorgt hem een afzichtelijk litteken. Zo afzichtelijk, dat zelfs zijn beste vriend niets meer met hem te maken wil hebben. Als hij dan ook nog getuige is van een wreed spel, weet hij zeker dat mensen vreselijke wezens zijn. Met zijn denkbeeldige vriend Kwispel zwerft Dirk eenzaam door de straten van Amsterdam. Kinderen pesten hem en grote mensen jagen hem weg, maar ondanks dat brandt diep van binnen een enorm verlangen naar een echte vriend. Dirk is er echter van overtuigd dat hij die door zijn litteken nooit meer zal krijgen. Lukt het de bekende schilder Rembrandt hem op andere gedachten te brengen?